南瓜是葫蘆科植物南瓜的果實,果肉與種子均可食用。
據稱南瓜的野生祖先,原產於墨西哥、瓜地馬拉一帶。古代的阿茲特克、印加和馬雅印第安人用南瓜子然食物。現代品種有大量甜果肉,很可能是印第安人選擇突變種栽培的結果。
植物形態 一年生蔓生草本。莖有短剛毛,卷鬚3~4裂。葉片稍柔軟,寬卵形或卵圓形,5淺裂,兩面密生粗糙毛,邊緣有細齒。花雌雄同株,單生,黃色;雄花花萼裂片線形,花冠鐘狀,雄蕊3;雌花花萼裂片顯著葉狀,花柱短。果柄有稜和槽,瓜蒂擴大成喇叭狀。果實常有數條縱溝,開頭因品種而不同。花期7~8月,果期9~10月。
南瓜含有蛋白質、糖類、脂肪、纖維素、鈣、磷、鐵,胡蘿蔔素、維生素C、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天門冬氨酸、葫蘆巴鹼、甘露醇等。
南瓜子是採收老熟的果實,切開取其種子,晒乾。南瓜子性狀 種子扁橢圓形,一端較長,外 表面黃白色,邊緣稍有稜,長約1.2~2.0cm,寬0.6~1.2cm,表面稍有毛茸。種皮較厚,種臍位於尖的一端。除去種皮,可見綠色菲薄胚乳,內有兩枚黃色肥厚子葉。氣香,味微甘。
新鮮南瓜含有 90 %以上的水份,熱量很低(約 30 千卡 / 100 克)。但南瓜是維生素A的優質來源。
南瓜花含 95 % 的水分,其所含熱量(16千卡/ 100克)較低。對有意控制熱量者,在沙拉、湯和燴菜中可食用南瓜花。
南瓜子含有豐富的熱量( 553 千卡/100 克),和豐富的蛋白質、鋅、鐵和磷。因此,每天只要食用 28 克的南瓜子,就會在膳食營養中發揮明顯作用。南瓜子還含有南瓜氨酸、脂油和尿素分解脢。脂肪油中的成分為亞麻仁油酸、油酸、硬油酸等甘油酯。
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