燕麥原為生長於穀物作物間的雜草，經過馴化才成為農作物，北緯35度至60度的地理帶是其適合生長的地區。燕麥具有耐寒、抗旱、耐土地脊薄、耐適度鹽鹼的特性，因此在貧瘠的高原地區或氣候嚴峻的寒帶及溫帶地區相當適合成為飼草與食物的來源，但也由於受到傳統的飲食習慣、品種、產量、加工和耕作方法等多種原因的限制，燕麥通常僅作為雜糧和飼草作物。大體而言，燕麥的品種繁多，不同地區的燕麥外表特徵不盡相同。燕麥對土壤的選擇不嚴格，可忍耐微酸性土壤，對鹽漬土也能中度忍受。
燕麥的產量影響？
(一) 氣侯變化
由於燕麥是長日照作物，對光照反應敏感，延長光照對提早抽穗有促進作用，因此生長期的日照時間長短對燕麥發育有相當的影響。另外，燕麥喜涼爽濕潤，忌高溫乾燥，尤其對水分反應敏感，種子發芽時需水約比小麥、大麥多10至15%，若發芽時水分不足，發芽率恐不佳，而抽穗前後要求相對濕度57至68%，開花和灌漿期間若遇高溫危害時影響結實，常形成癟粒。
(二) 供給因素
燕麥主要生產國包括俄羅斯、加拿大、歐盟地區、東歐、美國以及澳洲，其中俄羅斯與加拿大生產的燕麥就分別佔世界產量的20%與15%。不過多數地區生產的燕麥多以內需為主，如俄羅斯與美國生產的燕麥幾乎由國內完全消耗完畢，而較大宗的出口國僅有加拿大、澳洲與歐盟地區，尤其加拿大出口的燕麥為最大量，且近年逐年增加，從2000年佔全世界出口量的50%躍升至2006年的75%，因此加拿大燕麥對價格的影響程度最為明顯。
不過，燕麥產量相對其他穀物類商品仍然相當少，近年來的全球產量約為2千5百萬公噸，相對於玉米的7億公噸、小麥的6億公噸顯的略微不足道。
(三) 需求因素
世界上燕麥主要用作飼料作物，僅有不到1成是加工成食品，主要為燕麥片、燕麥食品及點心、餅乾等，燕麥加工企業主要分佈在美國、加拿大、歐洲等產燕麥的發達國家，其中加拿大加工的燕麥食品70%外銷美國。1997年，美國食品和藥品管理局（FDA）認定：燕麥可降低膽固醇，防止心血管疾病，此報告也有助於燕麥發展成為健康食品，間接推升燕麥的需求。燕麥主要進口國為美國、日本、墨西哥等國家，其中美國幾乎佔了全世界進口量的8成以上。因此燕麥的國際交易量幾乎是由加拿大出口到美國。
燕麥對身體的影響？
燕麥營養價值高，普通燕麥籽粒中蛋白質含量12至18%，脂肪4至6%，澱粉21至55%。燕麥含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵及維生素Ｂ群。其脂肪的含量為麥類中最多者。醣類的主要成份為澱粉，蛋白質以穀蛋白為主。所含的維生素B1、B2，菸鹼酸較白米之含量高。並且含有豐富的水溶性纖維及β-聚葡萄醣。
食物纖維的攝取與身體健康的關係密不可分。較常見的功效有：
1.降低熱量的攝取。
2.延緩胃腸的排空時間，易產生飽足感。
3.增加糞便體積，縮短大便在大腸內滯留的時間，避免腸道吸收殘餘之毒素。
4.降低血中膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇，因燕麥中富含β-聚葡萄醣。
5.抑制飯後血糖濃度的上升。
6.改善腸內的細菌叢的生態，使有益菌增加。
燕麥中的水溶性纖維和β-聚葡萄醣，根據研究發現其與心臟血管方面的健康有密切關連。它能降低血中總膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇，亦可增加膽酸的排泄。研究亦指出當大量攝取燕麥糠，即每天攝取100公克，將使血清總膽固醇降低13～19％，低密度脂蛋白降低12～23％，但若每天供應25公克，則使血清總膽固醇降低5.4％，低密度脂蛋白膽固醇降低8.5％，由此可知燕麥之添加有益於健康，並可減少罹患心血管疾病。
圖片引用自: www.hljh.tcc.edu.tw/.../燕麥/燕麥-實8.jpg
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